LES PLUS BELLES GROTTES DE CHINE

Grottes de partout

Les pics calcaires karstiques de la région de Yangshuo sont traversés d'interminables cours d'eau, qui ont façonnés en plusieurs millions d'années un des réseaux de grottes les plus denses de la planète. Nombre d'entre-elles sont aménagées, parfois très fréquentées, alors que d'autres sont presque à l'état sauvage. On estime qu'il reste encore de très nombreuses grottes inexplorées dans la région.

Voici les principales et les plus belles grottes sur Yangshuo. A Guilin il y a aussi des grottes, notamment la Grotte de la Flûte aux Roseaux, la plus connue et la plus visitée qui est souvent citée dans les listings des 20 plus belles grottes au monde. Cependant à mon avis cette grotte est moins belle que la grotte argentée à Yangshuo également dans le palmarès mondial.

Silver Cave (Grotte argentée) (1,5 heures de visite)

La grotte argentée est située à 25 kilomètres à l'extérieur de Yangshuo dans la direction de la colline de la Lune. Il s'agit sans doute de la plus belle grotte de la région avec un parcours d'environ 2 kilomètres qui tourniquote sur plusieurs niveaux devant une douzaine de piliers de calcaire, et des milliers de stalactites et stalagmites. Comme dans beaucoup de grottes chinoises l'éclairage multicolore est prépondérant et fait partie de la mise en valeur habituelle, ce qui n'est pas toujours aux goûts des occidentaux. Cependant, et en dépits de ce côté psychédélique, les formations rocheuses restent impressionnantes.

Pendant les vacances chinoises et les week-end la grotte argentée est très populaire auprès des touristes chinois et le temps d'attente peut être très long. De préférence venir aux heures creuses, entre midi et 14h00 par exemple.

Enfin, méfiez-vous des escrocs qui tenteront de vous vendre des billets surfacturés, parfois jusqu'à 300 RMB. Au moment d'écrire ces lignes, les billets d'entrée coûtaient 65 RMB (8 EUR).

Water Cave (Grotte d'eau) (visite courte: 1,5 heures, longue: 3,5 heures)

Cette grotte est également assez touristique, bien aménagée, avec la possibilité de barboter dans des piscines à l'intérieur et de vous baigner dans de la boue volcanique.

La grotte est assez profonde et vous entrerez par un petit bateau. Environ à mi-chemin de votre voyage en bateau, vous pouvez débarquer et profiter d'une baignade dans un étang de boue. À la fin de votre visite, il y aura un certain nombre de ruisseaux d'eau douce qui seront appréciables et pratiques pour laver la boue. À seulement trois minutes à pied se trouvent de belles sources chaudes si vous souhaitez vous imprégner davantage de l'eau de la montagne.

Si vous souhaitez vous prélasser dans la boue, n'oubliez pas d'apporter un changement de vêtements et une serviette ainsi que des chaussures adaptées pour la randonnée.

Moon Water Cave ou Buddha Water Cave (Grotte de l'eau de la lune) (visite courte: 45 min, longue: 3-4 heures)

Moon Water Cave est un vaste labyrinthe de 6 kilomètres de chambres et de passages semi aménagés (dont certains sont toujours interdits aux visiteurs et difficile d'accès) qui s'étendent à travers 8 montagnes de calcaire différentes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la grotte a été utilisée comme abri et refuge par des résistants locaux désireux d'éviter l'invasion de l'armée japonaise.

La grotte dispose d'une zone de baignade dans des sources d'eau chaude (parfois très chaudes) où vous pourrez vous prélasser dans la boue et en apprécier les vertus curatives.

Ensuite, la visite ne serai pas complète sans un lavage de pied aux couleurs locales à l'aide de petits poissons nettoyeurs. N'oubliez pas d'apporter des serviettes et des vêtements de rechange.

Treasure Cave (grotte sauvage perchée) (1h30 de visite)

Cette grotte n'est pas particulièrement belle, ou très grande, mais elle assez atypique. Il s'agit d'une petite grotte perchée au sommet d'une colline karstique qu'elle traverse de part en part. L'entrée est libre et gratuite. C'est un endroit un peu secret que se garde jalousement les grimpeurs. La montée se fait à travers une faille en environ 30 minutes, accessible à tous mais le sentier peut devenir glissant et dangereux en période de pluies. La grotte est située au bord de la rivière Yulong dans le secteur de la colline de la Lune et du village de Fenglou. Voir vidéo ci-dessous.

Autres grottes :

Sur Yangshuo : Crown Cave, Gold Water Cave et la Assembly Dragon Cave, et la Lotus Cave à Xingping.

Crown Cave et son TGV miniature !

La grotte du Lotus à Xingping

Situation des grottes sur la carte de Yangshuo et ses environs.

ARTS MARTIAUX A YANGSHUO

La maîtrise de soi

Les arts martiaux en Chine perdurent depuis de nombreux siècles : Tai Chi, Kung Fu, Qiqong... A Yangshuo les arts martiaux sont largement pratiqués dans les rues et les parcs locaux, et il existe plusieurs écoles qui enseignent ces anciennes méthodes d'autodéfense qui visent au développement global de l’individu : externe (force, souplesse), interne (énergie, santé), intellectuel et moral. Par ailleurs l'air pur et la beauté de la nature font de Yangshuo un excellent choix pour la pratique de ces disciplines.

Si vous cherchez à apprendre un art martial auprès d'un maître qui parle anglais, vous pouvez vous inscrire à l'école de Tai Chi traditionnel de Yangshuo. Cette école combine l'enseignement du Tai Chi avec les techniques de méditation traditionnelles du Qigong. Comme dans d'autres écoles vous pouvez juste vous inscrire pour un cours de quelques heures d'initiation ou pour plusieurs jours et dormir sur place dans leur auberge.

Tarifs : les frais de scolarité varient en fonction de ce que vous choisissez, un cours de 2 heures pour 200 RMB (26EUR) tandis que le cours d'une semaine vous coûtera 2500 RMB (330EUR) ou plus.

Ecole traditionnelle de Taichi de Yangshuo

Un professeur de Taichi peut également se déplacer à votre hôtel et vous faire, par exemple en début de matinée avant de commencer vos visites. Votre hôtel ou nous mêmes pouvons vous arranger la prestation.

Cours de Taichi à l’hôtel Zen Garden

Autres école de Tai Chi sur Yangshuo :

Huang Hua Taichi Academy 12ème génération de Taichi. Dans la campagne.

Dans les montagnes l'École de Tai Chi Long Tou Shan

Long Tou Shan

École de Tai Chi Kung Fu de Yangshuo.

Ecole de Taichi de Wang Zhi Ping qui a étudié au temple de Xiaolin

Wang Zhi Ping

BAJIAOZHAI

Parc de Bajiaozhai

Le parc de Bajiao Zhai est situé à 2h30 de route au nord-est de Guilin, à la frontière de la région du Guangxi et du Hunan.

Le relief particulier des montagnes appelées Danxia est le nom donné à ces paysages qui se caractérisent par un ensemble de reliefs érodés, composés de colonnes naturelles spectaculaires, et de tourelles arrondies, qui se dressent, dans cette partie de la Chine, au-dessus d’une végétation sub-tropicale.

Le site, encore peu visité, est toutefois bien aménagé. Des escaliers en pierre construits sur une crête rocheuse et escarpée, et des passerelles s’enroulent à flanc de falaise, et tracent un chemin autour du promontoire, à travers des défilés et des cavernes façonnés par le ruissellement de l’eau. Au sommet des plateformes offrent une belle vue panoramique sur ces étranges montagnes.

Un site incontournable pour les photographes et les amoureux de paysages hors du commun.

À proximité, côté Hunan, dans la même chaîne montagneuse se trouve le Mont Tianmen (accessible en téléphérique), et le parc naturel de Langshan et la rivière Fuyi. C'est possible d'effectuer une randonnée d'environ 2h00 entre le site de Bajiaozhai et le bas du Mont Tianmen. Le chemin non aménagé, quasi sauvage, se faufile au pied des collines au coeur d'une végétation dense, avec des passages escarpées. Cette randonnée ne peut se faire qu'avec l'accompagnement d'une personne locale ou un guide connaissant les lieux.

La montée à pied du Mont Tianmen prend environ 1h30 (tout en monté donc assez assez fatiguant). Le téléphérique est assez lent et la montée est beaucoup moins spectaculaire que les téléphériques sur la région de Zhangjiajie plus connue, mais sur la partie supérieure vous avez une belle vue globale sur le parc naturel de Bajiaozhai.

Bajiaozhai est plus agréable et plus atypique que le Mt. Tianmen, même si le point de vue au sommet de Tianmen est plus élevé (818m).

Randonnée dans une dense forêt de bambous

Mont Tianmen

Tarifs :
Bajiaozhai : 40RMB/pers
Mont Tianmen : 38RMB/pers et avec le téléphérique compris : 180RMB/pers 

Accès :
Depuis Guilin vous pouvez prendre un bus local depuis la gare routière nord avec environ 2h00 de route jusqu'à Ziyuan. Plusieurs départs dans la journée. Le dernier départ est vers 16h00. De Ziyuan il faudra prendre un taxi locale jusqu'à l'entrée de Bajiaozhai (30 minutes de route), environ 150 à 200RMB l'aller. Aller retour négociable à 300RMB si le taxi vous attend sur place et vous ramène dans la journée. 

Hôtels : 
Proche de Bajiaozhai il existe peu d'hébergement, seulement quelques guest houses au confort standard ou très modeste. A éviter l'hôtel à l'entrée du parc qui est sale, avec des odeurs de chien, et à l'accueil antipathique.

Si vous souhaitez rester sur place il est préférable de séjourner dans l'auberge située au milieu du parc au pied des montagne (à 1km de l'entrée, photo ci-contre). Le confort est simple mais correcte pour une nuit. Dîner sur place possible. C'est également le point de départ de la randonnée sauvage vers le Mont Tianmen.

Sinon si vous souhaitez dormir dans un établissement doté d'un meilleur confort il faudra vous rendre dans la bourgade de Ziyuan à 30 minutes de route. 

Village Dong de Zhaoxing

Situé à l’extrême Sud Est de la région du Guizhou, à la lisière du Guangxi, Zhaoxing est un village Dong traditionnel animé et considéré comme étant le plus grand village Dong du monde !

Le village de Zhaoxing est divisé en cinq anciennes familles qui sont nommés suivant des qualités morales : Ren (Bienveillance), Yi (Justice), Li (Bonté), Zhi (Sagesse) et Xin (Confiance, honnêteté). Les cinq tours de tambour représentent ces cinq vieilles familles. 

Les tours du tambour, les ponts du vent et de la pluie, les théâtres et les autels Saman représentent la géomancie constructive et la vie idéologique des ethnies minoritaires Dong. Un tambour de bronze permettait autrefois aux populations éparpillées et en fuite de se retrouver, il symbolise aussi le lieu de repos des âmes des ancêtres

Le village est vivant. On y rencontre les villageois occupés dans leurs tâches quotidiennes, presque insouciants des touristes qui se promènent dans les ruelles. Des vieillards se rassemblent sous les tours à tambour. Certains jouent à des jeux de société, tandis que d'autres travaillent le bois, leur spécialité et fabriquent des lushengs (instrument à vent composé de plusieurs tuyaux en bambou).

Le village, construit à l'embranchement de deux ruisseaux, est agencé autour de petites esplanades chacune aménagée d'un théâtre et d'une tour de tambour ronde où l'on se réunit volontiers pour y palabrer.

Le village est divisé en deux secteurs, l'un plus récent a été construit dans le style local un peu artificiel même si les bâtiments et leurs sculptures en bois extrêmement détaillées sont magnifiques. 

Dans la partie plus ancienne, des restaurants, boutiques et auberges occupent de nombreuses habitations, mais celui-ci n’en conserve pas moins une ambiance locale hors du temps. Les pavillons en bois (sans aucune fondation, ni clous, ni mortier) s'alignent tout au long des ruisseaux.

Pendant la période des récoltes le riz est mis à séché, étalé un peu partout, sur les berges, les places, et au-dessus des bassins.

Sont également mis à sécher le piment rouge et le maïs, et de longues bandes de tissus teints en indigo que l'on accroche aux balcons. Cette teinture bleue est obtenue à partir des feuilles de l’indigotier, trempées dans l’eau et laissées à fermenter. Il en résulte une teinture plus ou moins bleu-pourpre. Des adjuvants sont parfois rajoutés afin de rendre des nuances et de tisser leurs costumes colorés.

Survol de Zhaoxing

L'ETHNIE DONG

Les Dong (chinois : 侗族 ; pinyin : Dòng zú), appelés aussi Kam, sont un groupe ethnique de Chine qui en constitue l'une des 56 nationalités. Leur langue est considérée comme l'une des plus difficiles à comprendre et à prononcer car elle comporte un grand nombre de tons, qui atteindrait 15 dans la plupart de ses dialectes1 (le mandarin n'en comporte que quatre ; d'après les linguistes, les Dong auraient subdivisé en trois chaque ton de mandarin).

Une autre de leurs particularités : le chant, adapté à toutes les situations de la vie. Chaque chant possède sa grammaire, à partir de laquelle il est permis d'improviser.

Leur population était proche des trois millions de personnes en 2002. Leur territoire s'étend sur trois provinces : le Guizhou, le Guangxi et le Hunan. Il couvre environ 30 000 km².

À l'abri des montagnes, dans la Chine méridionale, le peuple des Dong vit isolé depuis des siècles. Il a pu ainsi développer une civilisation particulière, à la fois marquée par des traditions héritées de l'époque impériale et fondée sur le chant comme mode d'expression. Les Dong possèdent une langue particulièrement adaptée au chant dont ils ont fait le centre de leur culture ; des chorales célèbrent ainsi toutes les circonstances de l'existence. Surnommé « la mer des Chansons », le pays dong subsiste en autarcie, surtout grâce à ses rizières en étages dans les vallées. Tous les villages possèdent un pont de la Pluie et du Vent entièrement peint et surmonté de plusieurs tourelles en forme de pagode. Son rôle est moins d'enjamber les rivières que de célébrer l'esprit supposé l'habiter.

Complète, l'autarcie économique des Dong repose sur l'ancestrale culture des rizières en terrasses. L'aliment de base est un riz glutineux, légèrement sucré, accompagné de cacahuètes chaudes, de salade cuite, d'œufs frits, de petits morceaux de poulet ou de canard et de gras de porc. Malgré une amélioration sensible depuis une dizaine d'années, les famines sont fréquentes. Outre leurs activités traditionnelles de chasse et de pêche, les Dong pratiquent le flottage du bois et extraient du sol un peu d'argent qu'ils consacrent à la fabrication de bijoux.

Les Dong croient aux esprits malins qu'ils chassent de leur maisons à coup de pétards. Ils sont animistes avec quelques notions très effacées de taoïsme. Ils pratiquent une forme de culte des ancêtres qui date de Confucius. Ils vénèrent l'esprit du Pont, celui des Grands Arbres ou de la Maison.

Randonnée autour de Zhaoxing

Zhaoxing est situé dans le creux d'une vallée entourée de montagnes boisées et parsemées de multiples hameaux reliés par des sentiers de randonnées très agréables. Le chemin le plus fréquenté se fait entre le village de Tang'an et Zhaoxing qui offre un panorama grandiose sur toute la vallée. Vous pouvez soit faire l'aller retour ou juste la descente dans le sens Tang'an Zhaoxing (1h30 de marche). D'autres randonnées plus longues vers d'autres villages ou hameaux moins visitées sont également possibles.

Accès

Zhaoxing est très facilement accessible en TGV depuis Yangshuo (1h10 de trajet) de Guilin (50 minutes de trajet) ou de Guiyang (même ligne). L’arrêt se fait à la gare de Congjiang qui est en fait située plus proche de Zhaoxing (7km). De la gare de Congjing de nombreux taxis proposent leurs services pour vous conduire jusqu'à Zhaoxing, certains ont accès au centre du village mais pas tous (le village est fermé à la circulation extérieure).
En savoir plus sur l'accès en TGV depuis Canton et Hong-Kong.

Tarifs : 
L'entrée du village coûte 100RMB. Le guichet est situé à plus d'un kilomètre du village et des navettes assurent la liaisons (20RMB). De la gare de Congjiang vous pouvez aussi prendre le TGV et descendre à la station de Sanjiang (20 minutes) et visiter le pont du vent et de la pluie de Chengyang. La région de Danian, à cheval entre le Guangxi et le Guizhou peut également constituer une étape intéressante si vous êtes à la recherche de villages ethniques à l'écart des circuits touristiques. 

Hotels :

Zhaoxing : Indigo lodge 2/3* charme

Situé dans le centre du vieux village de Zhaoxing près d'une tour à tambour, l'Indigo Lodge est une auberge tout en bois construite dans le style architectural de l'ethnie Dong. L'établissement propose des chambres confortables, modernes, et bien aménagées et des espaces communs avec une décoration plus design. Les salles de bains sont toutes privatives et dotée de douches spacieuses. Petit déjeuner chinois ou occidental au choix.

Zhaoxing : Tong Shang Art Hotel 3/4* Charme

Situé à la lisière de l'ancien village à quelques pas des rizières (et non pas dans la partie neuve restaurée) le Tong Shang Art propose des chambres dans une belle structure faite de bois plaqué et de briques. La décoration placée sous le signe des arts montre du goût pour les belles choses et l'artisanat local. Dans votre choix des chambres privilégiez celles avec la vue sur la rivière, plus lumineuses que les chambres standards côté montagne. Une grande chambre familiales sous toit est idéal pour les familles. Salle de bain petites mais fonctionnelles. Petits déjeuners copieux.

Huanggang

Si le côté "touristique" de Zhaoxing vous rebute, vous pouvez remplacer cette visite ou la compléter par la découverte du village Dong de Huanggang situé à 40km de Zhaoxing (1h00 de route). Ce village Dong, enclavé dans une vallée et épargné par le tourisme de masse, vous permettra de découvrir une vie traditionnelle plus décontractée. La rencontre avec les habitants y est plus authentique et vous pourrez plus facilement partager leur vie quotidienne hors du temps. Les hébergements sur place sont sommaires (en 2020).

Crédit photos Huanggang

Situation de Zhaoxing

Ailleurs dans la région : 

Villages Miaos et Dongs de Danian et de Chengyang.